Dominion Energy sostiene che l'interramento delle linee elettriche nel complesso di Arlington sarebbe costoso

(Aggiornato il 18/08/23) Dopo che una tempesta di fine luglio ha gettato nell'oscurità circa 35.000 residenti di Arlington, ARLnow ha posto una domanda urgente alla più grande azienda elettrica della Virginia: perché non spostare tutte le linee elettriche sottoterra?

La risposta breve è burocrazia e prezzo.

I funzionari eletti a livello locale sono interessati a interrare le linee elettriche sin dagli anni ’80, poiché così facendo si potrebbero ridurre le interruzioni di corrente e i tempi di ripristino dopo le interruzioni indotte dalle tempeste. I compromessi, tuttavia, includono costi, adesione del cliente e tempi di riparazione più lunghi.

Storicamente, il costo è stato il più grande deterrente. Virginia, Dominion e Arlington County si sono rifiutate di guidare gli sforzi ai rispettivi livelli, citando i costi. Ciò ha costretto la società di servizi pubblici e la contea di Arlington a mettere insieme un approccio patchwork dando priorità alle linee vulnerabili, ai proprietari di immobili volenterosi e agli sviluppatori dalle tasche profonde.

Tuttavia, ogni volta che si verifica un temporale che causa interruzioni di corrente e richiede lavori di manutenzione, riemerge la questione di uno sforzo più ampio.

Sembra che dovremmo forse considerare la possibilità di pianificare come interrare tutte queste linee 👀😳 pic.twitter.com/n8FS38DHO4

— Maureen Coffey (lei/lei) (@maureencoffeyva) 30 luglio 2023

In un'intervista, la portavoce di Dominion, Peggy Fox, ha sottolineato due ostacoli.

In primo luogo, la società di servizi pubblici ha bisogno del permesso dei proprietari dell'immobile, noto anche come servitù, per accedere al proprio terreno. Le persone non sempre concedono tale permesso perché, ha detto Fox, “non tutti vogliono la costruzione che ne consegue”.

“Non possiamo semplicemente entrare e fare quello che vogliamo. Queste sono proprietà delle persone e noi vogliamo lavorare con loro", ha detto in un'intervista telefonica.

In secondo luogo, seppellire le linee elettriche costerebbe miliardi di dollari.

Dopo che l'uragano Isabel ha devastato la rete elettrica della Virginia nel 2003, l'Assemblea generale della Virginia ha incaricato la State Corporation Commission - che regola i servizi pubblici in Virginia - di studiare la fattibilità del trasferimento sotterraneo delle linee elettriche aeree di distribuzione dello stato.

Lo studio afferma che il progetto mirava a ridurre le interruzioni dei servizi pubblici legate alle condizioni meteorologiche, ridurre i costi di manutenzione e diminuire “l’inquinamento visivo”.

I funzionari eletti hanno cancellato il progetto dopo aver appreso che potrebbe costare circa 83 miliardi di dollari, a carico dei clienti dei servizi pubblici attraverso tasse o aliquote più elevate, e potrebbe causare “interruzioni significative”.

“I potenziali benefici, sia per i servizi pubblici che per l’economia, derivanti dall’eliminazione della manutenzione del taglio degli alberi, degli incidenti automobilistici, del ripristino post-tempesta e delle vendite perse durante le interruzioni, non sembrano essere sufficienti a compensare i costi iniziali di costruzione associati con un programma globale per trasferire le linee di distribuzione aeree attualmente esistenti in quelle sotterranee”, afferma il rapporto.

Fox ha detto che non può “individuare” quanto costerebbe interrare tutte le linee elettriche aeree ad Arlington, per non parlare dello stato. Al netto dell’inflazione, oggi 83 miliardi di dollari equivarrebbero a circa 130 miliardi di dollari.

Anche la contea di Arlington ha evitato di intraprendere questo lavoro a causa dei costi. Nel 2015, l’allora presidente del consiglio della contea di Arlington, Mary Hynes, affermò che uno sforzo locale per seppellire i cavi elettrici e di telecomunicazione sarebbe costato miliardi di dollari che la contea non possedeva, riportò all’epoca la Sun Gazette.

Tuttavia, Dominion e la contea hanno adottato misure per spostare sottoterra diversi chilometri di linee elettriche ad Arlington.

Nel 2014, Dominion ha avviato il suo Piano strategico sotterraneo (SUP) per seppellire 4.000 miglia di linee aeree vulnerabili in tutto lo stato. Finora ha sepolto circa 1.907 miglia, quasi la metà del percorso.

"Sappiamo che il 60% delle... interruzioni delle linee di quartiere si verificano sul 20% del chilometraggio, quindi ha senso concentrarsi sulle aree più problematiche con un approccio mirato che migliori l'affidabilità per tutti i clienti", ha affermato Fox.

Dominion ha completato sette progetti e ne ha 13 in corso ad Arlington. Citando la privacy dei clienti, Fox ha affermato che Dominion “non è libera di discutere le posizioni specifiche di tali progetti passati e presenti”.