Soluzioni di trasmissione per la rete elettrica: Onde corte: NPR

EMILY KWONG, BYLINE: Stai ascoltando SHORT WAVE...

(SUONO DI MUSICA)

KWONG: ...Dalla NPR.

AARON SCOTT, PRESIDENTE:

Ehilà, SHORT WAVErs. Aaron Scott qui con Julia Simon, giornalista di NPR sulle soluzioni climatiche. E oggi parleremo della rete elettrica americana.

JULIA SIMON, BYLINE: Il nostro pasticcio di rete elettrica. Un pasticcio bollente.

SCOTT: (Risate) Davvero un bel pasticcio.

SIMONE: Sì. Sappiamo che più della metà della nostra elettricità proviene da combustibili fossili che riscaldano il pianeta e sappiamo che per ridurre le emissioni gli Stati Uniti hanno bisogno di inserire molte più energie rinnovabili nella rete. Ma c'è un problema.

SCOTT: Forse la nostra rete elettrica è troppo vecchia e superata per gestire tutta questa nuova energia rinnovabile?

SIMON: Esatto. E migliaia di progetti eolici e solari aspettano anni per essere online, a volte cinque anni.

SCOTT: E questo è proprio il momento in cui abbiamo bisogno di tutta questa nuova potenza. Cose come l’Inflation Reduction Act stanno incentivando una grande transizione verso cose come le auto elettriche, le pompe di calore e altri dispositivi che necessitano di elettricità e non faranno altro che spingere ulteriormente i limiti delle nostre infrastrutture esistenti.

SIMONE: Giusto. E gli esperti concordano sul fatto che avremo davvero bisogno di aumentare la velocità con cui costruiamo nuove linee di trasmissione se speriamo di avvicinarci ai nostri obiettivi climatici. Ma alcune aziende tecnologiche hanno una soluzione per far funzionare meglio la rete esistente.

(BISOGNO DI "LIGHTBULB MOMENT" DI GARETH JOHNSON E CHRIS OWEN)

SCOTT: Quindi oggi nello show, le soluzioni sorprendentemente più economiche e veloci per riparare la rete. Stai ascoltando SHORT WAVE, lo spettacolo che ama cercare il lato positivo in una vecchia linea elettrica.

(BISOGNO DI "LIGHTBULB MOMENT" DI GARETH JOHNSON E CHRIS OWEN)

SCOTT: Ok, Julia. Quindi oggi esploreremo come la nuova tecnologia possa dare nuova vita alla nostra vecchia rete elettrica. Mi risulta che hai verificato alcune interessanti innovazioni. Da dove vuoi iniziare?

SIMON: Sono andato in un sobborgo di Sacramento chiamato Folsom, e c'era questa enorme torre di trasmissione nel mezzo del quartiere. Stavo con questo ragazzo di nome Jon Marmillo. Jon fissa spesso le linee di trasmissione, anche quando guida.

JON MARMILLO: Devo ricordarmi di tenere gli occhi sulla strada. Fisso le linee di trasmissione.

SIMON: In realtà lo faccio anch'io adesso, specialmente quelli, Aaron, che sembrano una mucca. Sai cosa voglio dire?

SCOTT: (Risate).

SIMON: Comunque, mentre fissa quelle linee, mi ha detto che pensa spesso, potremmo ottenere più potenza da quelle linee.

SCOTT: Più potenza. Quindi non è che le linee elettriche siano semplicemente accese o spente. In realtà i servizi pubblici controllano la quantità di elettricità che li attraversa in un dato momento, giusto?

SIMONE: Giusto. Giusto. Ma mentre i servizi pubblici e gli operatori di rete sanno per lo più quanta energia passa attraverso le loro linee, non sono tenuti a conoscere le condizioni in tempo reale delle linee, quindi cose come se c'è vento sulla linea o quanto è calda la linea.

SCOTT: E questo è importante perché cose come il vento determinano quanta elettricità possono trasmettere?

SIMON: Beh, sì, perché i servizi pubblici - non possono davvero lasciarla strappare e inviare tutta l'energia perché la linea potrebbe surriscaldarsi e l'isolamento potrebbe sciogliersi e provocare un incendio - tutte queste cose brutte. Ma il vento potrebbe raffreddare una linea. E se una linea viene raffreddata, con questa consapevolezza un’azienda di servizi pubblici potrebbe trasmettere più energia in modo sicuro.

SCOTT: OK. Quindi, senza queste informazioni in tempo reale, i servizi pubblici stanno utilizzando standard più conservativi sulla quantità di energia che possono trasmettere attraverso le linee, il che immagino significhi che non sempre trasmettono quanta più elettricità potrebbero.

SIMON: Esatto. Ecco perché la società di Jon, LineVision, sta installando scatole su queste linee elettriche in modo che le aziende possano aggiungere più energia. Ecco Jon.

MARMILLO: In realtà è proprio qui, questo pezzo di attrezzatura. In basso hai un pannello solare e poi in alto hai un sensore Lidar.