Distillazioni: Allo Standard Deviant, sognando Anchor Steam

Standard Deviant Brewing è una grande sala in stile magazzino convertita sulla 14th Street tra le strade Mission e Minna. Ci sono travi a vista e un lucernario, coperto di luci sospese. Quattro televisori, che trasmettono alcuni sport ma soprattutto spot pubblicitari, sono appesi al soffitto e alle pareti. I tini di birra sono chiaramente visibili e di bell'aspetto nello spazio aperto dietro il bancone. La musica obbligatoria viene trasmessa dall'impianto audio, non tanto per trasmettere la sensazione che a qualcuno qui piaccia la musica, quanto che tutti qui sentano che dovrebbe esserci musica.

Non ci sono posti a sedere al bar - ci sono solo posti in piedi - e tutti i posti a sedere sono in comune: principalmente tavoli da picnic, insieme a un paio di tavoli e sgabelli da bar (alcuni all'interno, altri all'esterno) e un divano. All'interno c'è uno stand di taco che sembra essere gestito in modo indipendente e prende Venmo, contanti o aggiungerlo al tuo conto al bar. Non puoi perderti il ​​ragazzo dei tacos; indossa un insolito cappello da taco.

Sono andato a Standard Deviant non molto tempo dopo aver sentito la notizia di Anchor Brewing, perché volevo brindare a quell'onorevole e amatissima azienda produttrice di birra senza... sai... bere effettivamente Anchor Steam. Che, per gran parte della mia vita, è stata una birra con cui ho misurato altre birre, piuttosto che una birra che ho effettivamente ordinato. Quando vivevo sulla costa orientale, conoscevo un ragazzo di nome Mark. Mark gestiva una stazione di servizio per il suo lavoro quotidiano, ma era anche un cabarettista professionista. Ogni volta che ne aveva la possibilità, andava in giro a suonare in qualunque locale scadente gli avrebbe pagato i soldi della benzina per uscire e farsi condannare. Visitando un sacco di bar di merda, il suo primo ordine era sempre un Anchor Steam. Se il bar ce l'aveva, sapeva di potersi fidare del loro giudizio. Se il bar non l'avesse avuto, beh, non si sarebbe fidato di loro nemmeno per nient'altro.

Una volta, nell’unica taverna locale in un piccolo villaggio nello stato di New York, chiese: “Avete Anchor Steam?” Il barista gli lanciò uno sguardo arrabbiato e offeso e rispose "che tipo di gin economico pensi che gestisca?" prima di dargli una bottiglia. Mark ha adorato quel momento e quello era il posto della Anchor Brewing in questo paese.

Quella birra è leggendaria, ma quando ho iniziato a recensire le birre alla fine degli anni '90, era già al passo con i tempi. Era una birra di cui la gente si fidava, ma non era affatto vicina alla prima linea della rivoluzione americana dei microbirrifici. È stato eclissato da una corsa all’oro di nuove birre, alcune veramente innovative, altre semplicemente espedienti, proprio come le società di software nel boom tecnologico. Dogfish Head stava facendo girare la testa con Raison D'etre e Immort Ale; c'erano lager fatte con l'acqua dei ghiacciai polari (era notevolmente buona!), si facevano cose indicibili con le birre al cioccolato. Tutto è andato. Anchor Steam era un punto fermo, ma da tempo aveva cessato di essere entusiasmante.

Standard Deviant è qui, come ogni birrificio artigianale, perché Anchor ha aperto una porta e lo ha fatto meglio di chiunque altro prima che diventassimo bravi in ​​questo. Non posso credere che sia sparito.

La mancanza di posti a sedere nel grande bar dello Standard Deviant significa che, da un lato, è difficile trovare comunità al bar. Ma, d'altra parte, non c'è nessuno che si ferma lì per intralciare l'ordinazione di un drink. Ciò dimostra: non importa quanto fosse affollato il bar mentre ero lì, ordinare un drink era sempre veloce e indolore. Sono sicuro che c'è un'attesa nelle ore di punta, ma è un sistema molto ben progettato.

C'erano due baristi e nessuna attesa quando mi sono fatto avanti.

"Cosa ti piacerebbe?" si chiedeva, con un affetto a metà tra il "allegro" e il "superato".

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"Che cosa mi consiglia?"

"Oh", ha detto, "abbiamo una tale scelta che è difficile dirlo"... blah blah blah. Odio quando i baristi fingono di non avere preferenze. Inoltre, la loro selezione non è grande, per gli standard della birreria all'aperto. Ma va bene.

"Non mi piacciono le IPA", ho detto. "Portami da qualche altra parte."

"Beh, per una giornata soleggiata come oggi proverei la nostra birra chiara o il nostro kolsch", ha detto. “Croccante, leggero, facile.”