Ezekiel Elliott torna a casa con i Patriots

Harry Douglas e Kimberley A. Martin spiegano come i Patriots integreranno Ezekiel Elliott nel loro attacco. (1:50)

FOXBOROUGH, Massachusetts – Il veterano running back Ezekiel Elliott ha continuato a sorridere durante la sua conferenza stampa introduttiva con i giornalisti dei New England Patriots. Ad un certo punto, fece l'occhiolino.

Riflette come Elliott, dopo aver trascorso i primi sette anni della sua carriera nella NFL con i Dallas Cowboys, si sia subito sentito a suo agio come patriota.

"Penso che se guardi al mio stile di gioco e alla cultura di questa squadra, è una buona partita. Penso di essere adatto", ha detto mercoledì.

"Sono stato a casa per molto tempo, quindi ho pensato che avrei dovuto assolutamente entrare e dare una spinta energizzante. La transizione è stata buona. Sono andato d'accordo con la squadra. Adoro gli allenatori, amo l'atmosfera e adoro questo programma. Mi sto solo divertendo."

Per quanto riguarda l'idea di dimostrare che i dubbiosi hanno torto, ha detto: "Non credo che nessuna entità esterna possa esercitare su di me una pressione maggiore di quella che ho su me stesso. Quindi, non si tratta realmente di uscire e dimostrare qualcosa a qualcuno ma semplicemente vai là fuori e mostra che tipo di giocatore sono."

I Patriots hanno annunciato ufficialmente la firma di Elliott il 16 agosto e, come parte della preferenza dell'allenatore Bill Belichick di limitare l'hype, Elliott non è stato reso disponibile a parlare con i giornalisti fino a sette giorni dopo.

Il giocatore 28enne ha definito Belichick un "grande allenatore" e un "ragazzo divertente" mercoledì, aggiungendo che "esige l'eccellenza dalla sua squadra e sa come trarne vantaggio".

Belichick ha gradualmente aumentato il carico di lavoro di Elliott nell'ultima settimana e, nell'allenamento con i pad completi di mercoledì, la presenza di Elliott sulla linea di porta è stata notevole quando ha mostrato visione e risolutezza impressionanti nel tagliare tra la guardia destra e il contrasto destro per un aspirante touchdown.

Elliott ha scattato foto dietro il titolare Rhamondre Stevenson, con il quale condivide lo stesso agente. I due si sono incontrati nel 2021 dopo una partita Patriots-Cowboys e sono rimasti vicini.

"È un terzino che ha uno stile di corsa simile al mio, quindi penso che saremo in grado di completarci molto bene", ha detto Elliott.

I compagni di squadra hanno notato la transizione di Elliott la scorsa settimana, iniziata quando ha viaggiato con il club a Green Bay la scorsa settimana per gli allenamenti con i Packers.

"Ha un bell'aspetto. Si vede che è un ragazzo affamato, motivato e che vuole dimostrare di essere ancora Zeke", ha detto il veterano della sicurezza Adrian Phillips. "Penso di sì, ed è stato divertente averlo con sé.

"Vuole entrare e imparare qual è la cultura qui. Non ha provato a pestare i piedi a nessuno: la prima cosa che ha fatto è stata entrare e dire: 'Che succede?' a tutti" - e vuole conoscere tutti. È un ragazzo simpatico."

Elliott potrebbe vedere la sua prima azione da Patriot nel finale di preseason di venerdì in trasferta contro i Tennessee Titans. Ha detto di essere rimasto in buone condizioni fisiche durante la bassa stagione.

"Ero a casa, ma stavo decisamente lavorando duramente", ha detto. "Penso di aver fatto un giorno di condizionamento dopo aver firmato e mi hanno buttato lì. Mi sento bene. Mi sento pronto per giocare".